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올림픽 2연패를 노리는 초호화군단 미국 농구대표팀. 사진=Gettyimages/멀티비츠

[이데일리 스타in 이석무 기자] 이번 런던올림픽에 출전하는 선수들 가운데 가장 몸값이 비싼 선수들은 과연 누굴까. 연봉만 놓고보면 미국 농구대표팀의 코비 브라이언트(33.LA레이커스)를 따라올 수 없다.

브라이언트는 2011~12시즌 연봉이 무려 2520만 달러에 이른다. NBA 연봉순위 1위다. 직장 폐쇄로 경기수가 줄어 실제로 받은 돈은 약 2030만 달러지만 이 역시 어마어마한 금액이다.

브라이언트 뿐만 아니라 르브론 제임스(28.마이애미 히트), 카멜로 앤서니(28.뉴욕 닉스), 케빈 듀란트(24.오클라호마시티 썬더) 등 NBA 슈퍼스타들이 총출동한 미국 농구대표팀은 그 자체만으로도 스포츠팬들을 흥분시키기에 충분하다.

마이크 슈셉스키 듀크대 감독이 지휘봉을 잡은 미국 농구대표팀은 이번 런던올림픽에서 올림픽 2연패에 도전한다. 브라이언트와 제임스, 웨이드 등 7명의 선수가 베이징올림픽에서 금메달을 목에 건 경험이 있다.

미국 농구대표팀의 자신감은 하늘을 찌른다. 올림픽 금메달은 당연하고 1992년 원조 드림팀도 능가할 수 있다고 큰소리 칠 정도다. 1992년 바르셀로나올림픽에 나선 원조 드림팀에는 ‘농구황제’ 마이클 조던을 비롯해 래리 버드, 매직 존슨, 찰스 바클리 등 당대 최고 스타들이 모두 포함됐다.

브라이언트가 “원조 드림팀 보다 우리가 한 수 위”라고 주장하자 원조 드림팀 멤버였던 마이클 조던, 찰스 바클리 등은 코웃음치면서 흥미진진한 설전이 오갔다. 이후에도 팬들 사이에 두 대표팀을 비교하는 논란이 커지자 버락 오바마 대통령이 “난 원조 드림팀 편이다”라며 일단락을 짓기도 했다.

선수들의 명성만 놓고보면 미국은 금메달을 따놓은 당상이다. 하지만 원조드림팀이 매 경기 30~40점차로 이겼던 바르셀로나올림픽 때와는 달리 지금은 세계 농구의 격차가 크게 줄어들었다.

특히 미국과 마찬가지로 NBA 스타급 선수들이 주축을 이룬 스페인은 가장 강력한 라이벌이다. 스페인에는 브라이언트의 팀 동료인 파우 가솔(32.LA레이커스)과 그의 동생 마크 가솔(27.멤피스 그리즐리스)이 골밑에 버티고 있다. 엄청난 탄력을 자랑하는 서지 이바카(23.오클라호마시티 썬더)는 원래 아프리카 콩고 출신이지만 스페인으로 귀화해 대표팀에 합류했다.

오히려 골밑 위력만 놓고 보면 미국보다 스페인이 더 낫다는 평가를 받고 있다. 미국은 최근 브라질과의 평가전에서 고전 끝에 11점차 진땀승을 거둬 불안함을 노출하기도 했다. 아무리 스타가 많아도 결코 방심은 금물이다.XML

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