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최경주

[이데일리 스타in 윤석민 기자] 최경주(42·SK텔레콤)가 모처럼만에 활짝 웃었다.

최경주는 5일(현지시간) 미국 웨스트 버지니아주 화이트 설퍼 스프링스의 올드 화이트 TPC(파70·7274야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 그린브리어 클래식(총상금 610만달러·약 69억원) 1라운드에서 보기 없이 버디만 4개를 낚아 4언더파 66타를 쳤다.

순위는 공동 9위. 위로는 US오픈 챔프 웹 심슨(미국·5언더파)이 속한 공동 5위 그룹과 조너선 버드(미국) 등의 6언더파 공동 2위, 7언더파로 단독 선두에 오른 ‘흑진주’ 비제이 싱(피지)이 있다.

최경주가 대회 첫날부터 언더파를 친 건 지난 4월 취리히클래식 이후 5개 대회 만이다. 직전에 출전했던 AT&T내셔널에서도 최경주는 1라운드부터 79타를 치고 회복 불가 상태에 빠졌었다.

난조의 원인은 말을 듣지 않았던 퍼팅에 있었지만 이날 최경주는 25개로 퍼팅 수를 대폭 줄였다. 이 대회 그린이 생각보다 느렸고 이것이 오히려 최경주에게 유리하게 작용한 것으로 보인다. 이날 타이거 우즈(미국)는 “지난 대회는 그린이 모두 빨랐다”며 “하루 종일 그린에 적응하느라 애를 먹었다”고 토로했다.

전반 4번홀(파4)에서 버디 1개를 잡은 최경주는 후반 3개 홀에서 버디를 추가하며 뒷심을 발휘했다. 드라이브 비거리 307야드로 장타를 때렸지만 정확도가 93%에 달했고, 그린적중률도 61%로 전반적으로 샷 감이 뛰어났다.

이번 대회가 그간 자존심을 구겼던 최경주에게 부진 탈출의 신호탄을 쏘아 줄 대회가 될 지 지켜볼 일이다.

통산 75승과 2주 연속 우승을 노리는 우즈는 느린 그린에 발목이 잡혔다. 버디 4개를 잡았지만 보기가 3개, 더블 보기 1개로 1오버파를 쳤다. 순위는 공동 88위. 하지만 샷 감이 나쁘지 않기 때문에 그린에만 적응한다면 2주 연속 우승을 기대할 만 한다.

위창수(40)는 3언더파를 기록하고 공동 16위에 올라 좋은 출발을 보였고, 최근 상승세인 노승열(21)은 2언더파 공동 26위에 올랐다. 재미교포 나상욱(29)은 배상문(26·캘러웨이)과 함께 1언더파 공동 41위다. 강성훈(25·신한금융)과 존 허는 1오버파로 공동 88위에 포진했다.XML