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신지애가 17일 열린 브리티시여자오픈 4라운드 18번홀에서 우승을 확정하는 퍼트를 성공한 후 기뻐하고 있다.(AP/뉴시스)

[이데일리 스타in 김인오 기자] “이 날씨에 36홀을 파로 막은 건 대단한 일이다”

강한 비바람 속에서 열린 브리티시여자오픈을 우승으로 마무리 한 신지애(24·미래에셋)가 “놀라운 일”이라며 밝게 웃었다.

신지애는 17일 끝난 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 마지막 메이저대회인 브리티시여자오픈에서 9타 차의 완벽한 우승을 이뤄냈다.

지난 15일 악천후로 2라운드가 순연되면서 하루 동안 36홀을 도는 강행군을 펼친 신지애는 3라운드를 1언더파, 4라운드를 1오버파로 마쳤다.

대회 공식인터뷰에서 신지애는 “이곳의 악명을 잘 알고 있어서 하루에 1타씩만 줄이자는 목표를 세웠다. 우승까지 4언더파 정도면 될 것 같았다”면서 “그런데 나는 36홀을 돌면서 2라운드 스코어를 유지했다. 정말 놀라운 일이다”고 소감을 밝혔다.

이날 신지애가 세운 9타 차 우승은 브리티시여자오픈이 2001년 메이저대회로 승격된 이후 최다 차 우승이다. 종전기록은 2004년 카렌 스터플스(잉글랜드)의 5타 차다.

신지애의 우승으로 아시아 선수들은 올 시즌 4개의 메이저대회를 모두 석권했다. 지난 5월 유선영(26·정관장)이 크래프트 나비스코 챔피언십으로 포문을 열었고, 펑샨샨(중국)이 웨그먼스 LPGA 챔피언십을, 최나연(25·SK텔레콤)은 US여자오픈 정상에 올랐다.

신지애는 “LPGA 투어에 많은 아시아 선수들이 참가한다. 따라서 우승 기회가 많다. 특별한 비결은 모르겠다. 단지 그들은 모든 대회에 전력을 기울인다”고 말했다.

지난주 열린 킹스밀챔피언십에서 신지애는 폴라 크리머(미국)와 ‘1박2일’, ‘9차 연장’의 접전 끝에 1년 10개월 만에 우승을 신고했다. 그리고 2주 연속 우승으로 ‘부활’을 알렸다.

“이번에는 월요일까지 경기를 하고 싶지 않았다”며 재치 있는 농담을 던진 신지애는 “비바람 때문에 힘들고 긴 하루였다. 하지만 철저한 대비를 했고, 최선을 다했기 때문에 우승을 이뤄냈다. 나는 지금 조금 피곤할 뿐이다”라며 환하게 웃었다.XML

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