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김재범. 사진=뉴시스

[이데일리 스타in 김영환 기자] 김재범은 “두 손을 사용하는 선수들이 부럽다”고 했다. 왼쪽 어깨가 습관성 탈골로 제대로 사용할 수 없었다. 왼쪽 무릎 인대도 부상 중이었다. 올림픽을 한 달 앞두고는 왼쪽 손가락 인대도 끊어졌다. 반신불수. 남자 유도 81㎏급 금메달리스트 김재범은 자신과의 싸움부터가 먼저였다.

부상은 김재범의 의지를 꺾지 못했다. 김재범은 “올림픽까지만 몸이 버텨주면 된다. 그 이후에 수술을 하든 말든 상관없다”고 결연한 의지를 다졌다. 오로지 정신력 하나만으로 런던 하늘에 애국가를 울렸다.

김재범은 4년 전 베이징 올림픽에서 아픔을 맛봤다. 가까스로 결승에 올랐지만 거기까지였다. 높아진 간 수치 덕에 쉽게 피로감을 느꼈다. 체력적 부담은 결승전에서 김재범의 발목을 잡았다. 독일의 올레 비쇼프는 김재범에게 유효를 빼앗아 금메달의 주인공이 됐다.

김재범은 절치부심했다. 2010년 광저우아시안게임 금메달을 땄고 2010~2011년 세계선수권도 다시 재패했다. 세계 랭킹 1위. 최강자였다. 그랜드슬램에 올림픽 금메달, 하나가 부족했다.

김재범이 금메달을 위해 육체 뿐만 아니라 정신도 다스렸다. 모든 것을 올림픽 금메달에 맞췄다. 매일 밤 11시11분에 기도를 했다. 1등을 하고 싶다는 열망에서였다. 그 열망 때문이었을까. 대진운도 좋았다. 더구나 결승에서 만난 건 4년 전에 아픔을 준 비쇼프였다. 김재범에게는 모든 것을 설욕할 수 있는 무대가 만들어졌다.

“죽기 살기로 했는데 졌다. 이번엔 죽기로 해서 이겼다. 그게 답이다.” 이번 올림픽 하나만을 보고 달려온 김재범이 어떻게 부상을 이겨냈는지 그 각오를 엿볼 수 있는 말이다.XML

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