'쇼미11 우승' 이영지 "힙합계 애증의 존재 될래요"[인터뷰]

이영지(사진=Mnet)

[이데일리 스타in 김현식 기자] “과분한 왕관을 받았네요.”

래퍼 이영지는 최근 종영한 Mnet 힙합 서바이벌 ‘쇼미더머니11’에서 3만여명의 경쟁자들을 제치고 우승 타이틀을 따낸 소감을 이 같이 밝혔다. 이영지는 11일 이데일리와 진행한 서면 인터뷰를 통해 “우승 타이틀을 따냈다는 것보다 앞으로 어떤 아티스트가 되느냐가 더 중요하다는 생각”이라면서 “이 왕관이 스스로 떳떳하게 여겨지는 순간까지 더 열심히 박차를 가해보려 한다”는 각오를 드러냈다.

이영지는 2019년 방송한 Mnet 고교 랩 서바이벌 ‘고등래퍼3’에서 우승을 차지하며 랩 실력을 검증받은 바 있다. ‘고등래퍼3’ 우승 이후에는 예능계에서 맹활약하며 MZ세대를 대표하는 ‘핫 아이콘’으로 급부상했다. 그런 만큼 이영지의 ‘쇼미더머니11’ 지원 소식은 다소 의외로 받아들여졌다. 자칫 기대 이하의 모습을 보여주며 조기 탈락할 경우 상승세가 한 풀 꺾일 수 있었기 때문이다.

이영지는 “저는 항상 ‘내가 누구일까’에 대해 끊임없이 생각하는 사람”이라면서 “그 연장선에서 ‘내가 불같이 타오르는 것이 어떤 것일까’에 대해 고민하던 와중에 때마침 저를 힙합에 입문하게 해준 ‘쇼미더머니’ 새 시즌 시작 소식을 접했다”고 했다. 그러면서 “‘랩을 정말 잘하는 사람들과 있는 힘껏 한바탕 붙어보면 답이 나오지 않을까’ 하는 생각으로 고민 끝에 지원을 결심했다”고 설명했다.

이영지(사진=Mnet)

‘어차피 우승은 이영지’. 실력과 화제성을 모두 갖춘 이영지의 참가 소식이 알려진 이후부터 ‘쇼미더머니11’을 바라보는 대중의 시선은 이랬다. 높은 기대치로 인한 부담감을 안고 경연에 임한 이영지는 타고난 성량을 바탕으로 한 우렁찬 랩과 스타성을 자랑하며 거침없는 행보 끝 우승자로 등극했다. 경연 음원 ‘낫 쏘리’(NOT SORRY)는 국내 최대 음악플랫폼 멜론 톱5에 머물며 롱런 인기를 이어가는 중이다.

“어떻게 하면 저를 더 설득력 있게 보여줄 수 있을까, 진실 되게 보여줄 수 있을까를 중점적으로 고민하면서 고군분투했어요. 100%를 보여주진 못했지만, ‘쇼미더머니11’에서 보여 드리지 못한 모습은 앞으로 차분히 보여 드리면 된다고 생각하기 때문에 꽤 만족스럽습니다.”

이영지(사진=Mnet)

이영지는 ‘고등래퍼3’ 우승 이후 음악 활동보다는 예능 활동에 주력하는 행보를 걸었다. 정식 데뷔 이후 1년에 1~2번씩 신곡을 내는 정도로만 음악 활동을 이어왔고 앨범 단위 결과물은 한 번도 내지 않았다. 힙합계 일각에서 이영지를 향한 비판적 시선이 뒤따랐던 이유다. 이 가운데 따낸 ‘쇼미더머니11’ 우승 타이틀은 예능인 이미지 탈피와 뮤지션 커리어 구축에 큰 도움이 될 것으로 보인다. ‘쇼미더머니 시리즈 역사상 첫 여성 우승자’라는 타이틀이 지닌 상징성도 크다.

이영지는 새로운 자극제를 얻었다는 듯 향후 펼칠 활동에 대한 굳은 다짐을 전했다. “음악과 삶 모두 아직 넘어야 할 벽들이 한참 많이 남아 있다는 걸 깨달았어요. 이전보다 조금 더 악에 받친 상태가 되었달까. 새로운 숙제가 시작 된 것 같아서 마음이 복잡하기도 한데, 지금부터 잘 이겨내 보려고 합니다.”

이영지는 올해 자신을 이름을 내건 첫 앨범을 내놓을 것이라고 약속도 했다. 앨범은 “삶을 대하는 전반적인 태도를 담은 음악”들로 채울 예정이란다. 우승 상금 1억원은 프로듀서 박재범, 슬롬 등 프로그램에서 호흡을 맞춘 이들을 위한 선물을 구입하고 난 이후 모두 기부할 계획이라고 밝혔다. “힙합계에서 애증의 존재가 되는 게 장기적인 저의 목표예요. 잔뜩 미워하다가도 결국엔 사랑할 수밖에 없는 그런 존재요. 물론 그렇게 되려면 죽어라고 열심히 해야겠지만요. (웃음).”