황희찬, 팀 내 가장 비싼 몸 됐다...울버햄프턴과 재계약

울버햄프턴 황희찬. 사진=AFPBBNews

[이데일리 스타in 이석무 기자] 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 울버햄프턴에서 올 시즌 절정의 기량을 뽐내는 ‘코리안가이‘ 황희찬(27)이 팀 내 최고 연봉 선수로 우뚝 선다.

유럽 축구 이적시장 전문가인 파브리치오 로마노는 14일(이하 한국시간) 자신의 SNS를 통해 “울버햄프턴이 황희찬과 새로운 계약에 합의했다”며 “2028년 6월까지 재계약했으며 연장 옵션도 포함됐다”고 전했다.

로마노는 “이번 계약으로 황희찬은 팀 내 최고 연봉 선수들과 동등한 수준에 이르게 됐다”면서 “울버햄프턴이 팀 최고 선수 가운데 한 명과 계속 함께 한다는 것은 의미 있는 행보”라고 덧붙였다.

2021년 8월 임대 계약으로 독일 분데스리가 라이프치히에서 울버햄프턴에 이적한 황희찬은 2022년 1월, 5년짜리 정식 계약을 맺었다. 기존 계약은 2026년에 끝날 예정이었지만 이번 재계약으로 계약기간이 2028년까지 연장됐다.

황희찬은 발군의 실력을 보여주고 있다. 올 시즌 공식전 17경기(EPL 16경기·리그컵 1경기)에서 9골(정규리그 8골 포함)을 터뜨렸다. 팀 내 득점 1위를 달리고 있다. 2위인 마테우스 쿠냐(5골)보다 무려 4골이나 더 많다.

황희찬이 이처럼 좋은 활약을 펼치자 울버햄프턴은 지난달부터 재계약 협상에 나섰다. 스포츠매체 디애슬레틱은 지난달 “구단이 황희찬의 경기력에 대한 보상 차원에서 훨씬 나은 조건을 제시하고자 한다”고 보도했다.

유럽축구 선수들의 급여를 소개하는 ‘카폴로지’에 따르면 울버햄프턴의 최고 연봉 선수는 파블로 사라비아(스페인)로 약 468만 파운드(약 77억원)다. 반면 황희찬은 3분의 1 수준인 156만 파운드(약 26억원)에 불과했다. 하지만 이번 재계약으로 황희찬이 팀 내 최고 연봉 선수가 된다면 지금보다 3배 이상 올라간 금액을 받게 된다.

울버햄프턴이 황희찬과 재계약에 적극적으로 나선 배경에는 게리 오닐 감독의 강한 의지도 작용했다. 오닐 감독은 지난달 인터뷰에서 “구단이 차니(Channy. 황희찬의 애칭)와 대화를 나누고 있다”면서 “재계약 협상이 잘 진행되기를 바란다. 난 차니의 열렬한 팬이다”라고 응원했다.

한편, 황희찬은 한국시간으로 오는 17일 밤 11시에 열리는 웨스트햄 유나이티드와 리그 17라운드 경기를 치른다. 황희찬이 속한 울버햄프턴은 16라운드까지 치른 현재 5승 4무 7패 승점 19로 20개 팀 중 13위를 달리고 있다.