손흥민, 이강인 품었다... “나도 어릴 때 실수 많았고 내 행동도 질타받을 만해”

손흥민과 이강인. 사진=손흥민 SNS

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 진심 어린 사과를 한 이강인(파리 생제르맹)을 품었다.

손흥민은 21일(한국시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 이강인과 함께 찍은 사진을 올리며 “강인이가 진심으로 반성하고 저를 비롯한 대표팀 모든 선수에게 진심 어린 사과를 했다”라고 전했다.

앞서 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에 나섰던 대한민국 축구 대표팀은 요르단과의 4강전을 앞두고 내부 충돌이 있었다는 사실이 밝혀졌다. 그 중심에 손흥민과 이강인이 있었다고 알려졌다. 이강인은 런던으로 찾아간 뒤 손흥민을 만나 사과했다. 대표팀 동료들에게도 한 명 한 명 연락을 돌려 사과의 뜻을 전했다.

손흥민은 “저도 어릴 때 실수도 많이 하고 안 좋은 모습을 보였던 적도 있다”라며 “그때마다 좋은 선배님들의 따끔한 조언과 가르침이 있었기에 지금의 제가 이 자리에 있을 수 있다고 생각한다”라고 말했다.

그는 “강인이가 이런 잘못된 행동을 다시는 하지 않고 좋은 선수, 사람으로 성장할 수 있도록 모든 선수가 대표팀 선배로서 또 주장으로서 옆에서 특별히 보살펴주겠다”라고 전했다.

손흥민은 “저도 제 행동이 잘했다고 생각하지 않고 충분히 질타받을 수 있는 행동이었다고 생각한다”라면서도 “팀을 위해서는 싫은 행동도 해야 하는 게 주장의 본분 중 하나기에 다시 똑같은 상황에 처한다고 해도 팀을 위해 행동할 것”이라고 밝혔다. 이어 “더 현명하고 지혜롭게 팀원을 통솔할 수 있게 노력하겠다”라고 덧붙였다.

손흥민은 “강인이가 너무 힘든 시간을 보내고 있다”라며 “한 번만 너그러운 마음으로 용서해달라. 대표팀 주장으로 꼭 부탁드린다”라고 강조했다.

끝으로 손흥민은 “일각에서 나오는 이야기 중 대표팀 내 편 가르기는 사실과 무관하고 한 곳만 바라보며 노력해 왔다”라며 “이런 소란스러운 문제를 일으켜서 진심으로 죄송하고 이 계기로 더 성장할 수 있는 팀이 되도록 더욱 노력하겠다”라고 말했다.

<다음은 손흥민의 글 전문>

안녕하세요. 손흥민입니다. 오늘은 조금 무겁고 어려운 얘기를 하려고 합니다.

강인이가 진심으로 반성하고 저를 비롯한 대표팀 모든 선수에게 진심 어린 사과를 했습니다.

저도 어릴 때 실수도 많이 하고 안 좋은 모습을 보였던 적도 있었지만, 그때마다 좋은 선배님들의 따끔한 조언과 가르침이 있었기에 지금의 제가 이 자리에 있을 수 있다고 생각합니다.

강인이가 이런 잘못된 행동을 다시는 하지 않도록 저희 모든 선수들이 대표팀 선배로서 또 주장으로서 강인이가 보다 좋은 사람, 좋은 선수로 성장할 수 있도록 옆에서 특별히 보살펴 주겠습니다.

저도 제 행동에 대해 잘했다 생각하지 않고 충분히 질타받을 수 있는 행동이었다고 생각합니다. 그러나 저는 팀을 위해서 그런 싫은 행동도 해야 하는 것이 주장의 본분 중 하나라는 입장이기 때문에 다시 한번 똑같은 상황에 처한다고 해도 저는 팀을 위해서 행동할 것입니다. 하지만 앞으로 더 현명하고 지혜롭게 팀원들을 통솔 할 수 있도록 노력하겠습니다.

그 일 이후 강인이가 너무 힘든 시간을 보내고 있습니다. 한 번만 너그러운 마음으로 용서해 주세요.

대표팀 주장으로서 꼭! 부탁드립니다.

그리고 일각에서 나오는 이야기 중에 대표팀 내 편 가르기에 대한 내용은 사실과 무관하며 우리는 늘 한 팀으로 한 곳만을 바라보려 노력해 왔습니다.

축구로 많은 사랑을 받고 있음에도 불구하고 이런 소란스러운 문제를 일으켜서 진심으로 죄송하고 앞으로 저희 대한민국 국가대표팀이 이 계기로 더 성장하는 팀이 될 수 있도록 더욱 노력하겠습니다.

다시 한번 대한민국 대표팀 주장으로서 진심으로 사과드립니다.