월드컵까지 3주…'안면 골절' 손흥민 복귀 가능성은?

[이데일리 스타in 이지은 기자] 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 개막이 약 3주 앞으로 다가온 가운데, 안면 골절로 수술대에 오른 손흥민(30·토트넘 홋스퍼)의 출전 가능성을 두고 엇갈린 관측이 나오고 있다.

손흥민이 지난 2일(한국시간) UEFA 챔피언스리그 마르세유와의 조별리그 최종전에서 상대 선수에게 얼굴을 충돌한 뒤 고통을 호소하고 있다.(사진=AP Photo/뉴시스)

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 오는 24일(이하 한국시간) 오후 10시 우루과이와의 H조 조별리그 첫 경기를 통해 카타르 월드컵 여정을 출발한다. 그러나 출항을 얼마 안 남긴 시점에서 대형 악재가 터졌다. 토트넘은 3일 “손흥민이 골절된 왼쪽 눈 부위를 안정시키기 위해 수술을 받을 예정”이라며 ‘에이스’의 이탈을 공식화했다. 지난 2일 프랑스 마르세유와의 2022~2023 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별리그 최종전에서 공중볼 경합 도중 상대 선수와 충돌한 여파다.

비슷한 부상을 당했던 다른 선수들의 전례로 내다본 회복 기간은 각양각색이다. 국가대표 수비수 김민재(나폴리)의 소속팀 동료인 나이지리아 공격수 빅터 오시맨은 2021년 11월 안면 골절로 수술대에 오른 뒤 리그에 복귀하기까지 2개월이 걸렸다. 약 1년이 지난 이번 시즌까지도 마스크를 착용하며 뛰는 상태다. 반면 벨기에 미드필더 케빈 데 브라위너(맨체스터 시티)의 사례는 보다 희망적이다. 그는 지난해 UEFA 유로 2020을 앞두고 손흥민과 같은 부상으로 수술했는데, 빠른 회복세 덕분에 17일 만에 그라운드로 돌아왔다. 조별리그 2차전부터 정상 출전해 8강 탈락까지 총 5경기를 소화했다.

외신의 시각도 엇갈린다. 영국 데일리메일은 “회복이 계획대로 진행된다면 카타르 월드컵에서 손흥민이 뛸 수 있을 거라는 상당한 희망이 있다”며 “월드컵 전 마지막 리그 경기인 리즈전에 보호 마스크를 착용할 가능성도 배제하지 않고 있다”고 했다. 영국 가디언도 “토트넘이 이날 손흥민의 월드컵 불발 여부를 밝히고 싶어하지 않은 건 수술과 회복에 따라 달라지기 때문”이라며 낙관론에 힘을 실었다.

그러나 “손흥민이 회복할 시간이 얼마 남지 않았다”(미국 디 애슬래틱), “한국에는 절망스러운 상황”(영국 풋볼365) “손흥민의 월드컵 꿈이 산산조각 날 수 있다”(영국 블루마운틴가제트) 등 대부분은 비관적인 전망을 내놓은 상태다.

파울루 벤투 축구 국가대표팀 감독이 2일 오후 파주 NFC(축구대표팀 트레이닝센터)에서 대표팀 소집훈련을 지도하던 중 잠시 생각에 잠겨 있다. 이날 한국 축구 대표팀의 핵심인 손흥민이 카타르 월드컵 개막이 3주도 남지 않은 상황에서 경기 도중 불의의 부상을 입었다.(사진=연합뉴스)

당초 손흥민은 오는 13일 리즈 유나이티드와의 잉글랜드 프로축구 잉글리시 프리미어리그(EPL) 경기를 끝으로 한국이 베이스캠프를 차린 카타르 도하로 이동할 예정이었다. 한국은 우루과이전을 시작으로 오는 28일 가나와의 2차전을, 내달 3일 포르투갈과의 3차전을 치른다. 아직 토트넘에서 예상 재활 기간에 대해 명확히 밝히지 않았지만, ‘벤투호’로서는 손흥민의 합류 여부에 대한 여러 가능성을 열어둬야 하는 상황이 됐다