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종합편성채널 채널A의 최윤아 PD는 방송인 주병진을 ‘쌤’이라고 부른다. 올해로 40년 차를 맞은 방송가 선배인데 주눅들지 않고 스스럼없이 다가가는 게 용하다. 예능프로그램 ‘개밥 주는 남자’를 이끌고 있는 그는 채널A 공채 2기이자 올해로 서른이 된 젊은 PD다. 지난해 12월 첫 방송이 됐으니 20대에 첫 프로그램을 론칭한 셈이다. 수년은 조연출로 지내야 하는 게 방송 PD인데 다소 빠르다. 그는 “경험이 많고 적음은 문제가 아니더라”라고 자신만만했다.
젊은 PD의 패기가 호기롭다. 부침이 많은 종합편성채널이라지만 ‘개밥 주는 남자’는 선전하고 있다. 강아지를 놓고 어쩔 줄 모르는 주병진과 전 농구선수 현주엽의 모습이 담길 때마다 시청률도 올랐다. 지난 1월 29일 방송에서는 2.369%까지 치솟았다. 자체 최고 시청률이다. 화제성도 높아 젊은 시청층의 비중이 높은 편이다. 평균 시청연령이 다소 높은 채널A로서는 귀한 프로그램이다.
최윤아 PD는 “웰시코기 삼형제를 비롯해 방송에 출연 중인 강아지들 덕이다”라며 어깨를 으쓱였다. 또 “1년간 고생해서 준비한 보람이 있다”고 말했다. 그는 조연출 시절부터 홀로 ‘개밥 주는 남자’를 기획했다. 신입 PD들의 기획안을 살피던 윤정화 채널A 제작본부장의 눈에 띄어 구체화했다. ‘신의 한 수’라 평가되는 주병진 등 베테랑 방송인을 섭외할 수 있었던 것은 프로그램 전반을 책임지는 이승연 팀장의 역할도 있었다.
최 PD는 사학과 출신이다. 신문방송학을 전공하지 않았지만 주위 사람들을 즐겁게 해주는 일을 하고 싶어 방송사에 입사했다. 신생 방송사라 말 못 할 고생도 많았으나 이제는 어엿한 프로그램 메인 PD다. 그는 “한때는 예쁘다는 소리를 종종 들었는데 이제는 이 모양이다. 프로그램과 외모를 바꿨다”라며 깔깔댔다.
“젊은 PD라서 우려하는 분들도 계세요. 경험은 중요한 것이지만 누군들 처음이 없었을까요. 책임이 큰 자리에 있는 만큼 신중하게 판단하려고 해요. 시행착오는 사전준비로 줄여야죠. 첫 경험이 쌓이다 보면 그게 다 피와 살이 될 거라 믿어요. 고생스럽기는 한데 동물들이 우리 마음을 아는지 잘 따라주고 있어요. 가만 있다가도 ‘큐’소리만 들리면 재밌는 그림을 만들어준다니까요.” (웃음)
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