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ESPN은 27일(현지시간) 전 세계 여자 축구 선수 중 ‘톱50’을 선정해 발표했다. 여자 축구 감독과 구단 경영진, 취재진 등으로 구성된 패널 26명 투표로 결정된 투표 결과 지소연은 25위에 자리했다.
ESPN이 처음으로 여자 축구 선수 랭킹을 발표한 지난해 18위였던 지소연은 올해는 순위가 다소 떨어졌다. 하지만 아시아 선수로는 50위 안에 유일하게 이름을 올렸다.
또한 지소연을 ‘중원의 마에스트로’라고 표현하면서 “그는 때로는 자신이 얼마나 좋은 선수인지 간과된 채 첼시에 최고의 8년을 선물했다”고 덧붙였다.
지소연은 2014년 첼시에 입단한 뒤 2여자 슈퍼리그 6회, 여자 잉글랜드축구협회(FA)컵 4회, 리그컵 2회, 커뮤니티 실드 1회 우승을 이끌며 첼시의 전성기를 이끌었다.
한편 올해 여자 축구 선수 랭킹 1위는 1월 국제축구연맹(FIFA) 시상식에서 올해의 여자 선수상을 받은 바르셀로나의 미드필더 알렉시아 푸테야스(스페인)가 차지했다. 지소연과 첼시에서 한솥밥을 먹었던 공격수 샘 커(호주)가 2위, 잉글랜드 아스널 소속 공격수 피비아너 미데마(네덜란드)가 3위에 자리했다.