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허재 감독이 지휘하는 한국은 20일(이하한국시간) 레바논 베이루트에서 열린 2017 FIBA 아시아컵 이란과 준결승에서 마지막까지 치열한 접전을 펼친 끝에 81-87로 패했다.
이로써 한국은 결승 진출에 실패했다. 21일 0시 30분 뉴질랜드와 3~4위전을 치른다. 한국은 예선에서 뉴질랜드를 1점 차로 이긴 바 있다.
비록 경기는 졌지만 내용면에선 우리 선수들의 투지가 돋보인 경기였다. 이란은 2007년과 2009년, 2013년 이 대회 정상에 오른 아시아 남자농구 최강국이다. FIBA 랭킹도 이란은 25위로 30위인 우리보다 높다.
특히 미국프로농구(NBA)에서도 활약한 바 있는 218㎝ 장신 센터 하메드 하다디의 존재가 위협적이다. 매번 이란과 대결할때면 하다디를 막지 못해 속수무책으로 당하곤 했다.
이날도 초반은 비슷했다. 한국은 초반 이란의 높이를 앞세운 공격에 압도당했다. 1쿼터 한때 6-27, 21점이나 뒤졌다. 일찌감치 승부가 결정되는 듯 보였다.
20점 이상 벌어졌던 점수차는 급격히 줄어들었다. 전반전이 끝났을때 스코어는 33-39. 6점 차로 좁혀졌다.
특히 이승현(상무)이 전담 수비수로 나선 하다디에게 전반 자유투로만 2점을 내주며 잘 틀어막았다.
3쿼터에서도 한국의 좋은 흐름이 이어졌다. 39-48에서 이승현, 전준범, 오세근(KGC인삼공사)의 연속 득점으로 46-48까지 따라붙었다.
3쿼터 종료 3분 46초 전에는 이정현(KCC)의 3점슛으로 51-51 동점을 만드는데 성공했다. 내친김에 허웅(상무)의 3점슛까지 더해 역전까지 이뤄냈고 결국 3쿼터를 61-57로 앞선채 막을 내렸다.
하지만 한국은 마지막 고비를 넘지 못했다. 한국은 4쿼터 5분51초 전까지 71-70으로 리드를 잡았다. 하지만 이후 이란에게 연속 5득점을 허용해 71-75로 끌려갔다.
한국은 오세근의 3점 플레이로 다시 75-74까지 따라붙었다. 하지만 이란은 이때까지 야투 성공이 없었던 하다디가 골 밑에서 연속 득점을 올리며 79-74로 달아났다.
한국은 종료 47초 전 허웅의 자유투 2개로 78-81로 추격해 희망의 불씨를 이어갔다. 하지만 종료 27초전 하다디의 패스를 받은 아살란 카제미가 쐐기 득점을 허용해 끝내 무릎을 꿇었다.
이란은 결승전에서 세계 정상급 실력을 자랑하는 호주(10위)와 맞붙는다.