류현진 속한 토론토, AL 와일드카드 선두 도약...가을야구 보인다

토론토 블루제이스의 강타자 블라디미르 게레로가 시즌 44번째 홈런을 터뜨린 뒤 기뻐하고 있다. 사진=AP PHOTO

[이데일리 스타in 이석무 기자] 류현진(34)이 속한 토론토 블루제이스가 미국프로야구 메이저리그 아메리칸리그 와일드카드 순위 1위에 오르면서 가을야구 진출 가능성을 높였다.

토론토는 13일(이하 한국시간) 미국 메릴랜드주 볼티모어 오리올 파크 앳 캠든야즈에서 열린 메이저리그 볼티모어 오리올스와의 원정경기에서 블라디미르 게레로 주니어의 시즌 44호 홈런 등 5홈런 19안타를 몰아쳐 22-7 대승을 거뒀다.

이로써 최근 3연승을 기록한 토론토는 와일드카드 경쟁팀인 보스턴 레드삭스, 뉴욕 양키스를 제치고 아메리칸리그 와일드카드 선두로 올랐다. 이날 보스턴은 시카고 화이트삭스에 1-2로 패했고 뉴욕 양키스도 뉴욕 메츠에 6-7로 졌다.

메이저리그 포스트시즌은 각 6개 지구 1위 팀과 1위 팀들 외에 양대리그에서 가장 승률이 높은 2개 팀이 와일드카드 자격으로 진출한다. 토론토는 지난달까지 AL 와일드카드 4위에 머물렀다. 미국의 야구통계전문매체 팬그래프닷컴은 지난달 30일 토론토의 포스트시즌 진출 확률을 7.5%로 전망했다.

하지만 이후 토론토는 전혀 다른 팀이 됐다. 최근 10경기에서 9승 1패라는 놀라운 성적을 내면서 앞서 나가던 보스턴과 양키스를 따라잡는데 성공했다.

지금 순위를 시즌 종료 때까지 지킨다면 토론토는 지난 시즌에 이어 두 시즌 연속 가을야구에 나가게 된다. 류현진도 LA다저스 시절 포함해 4년 연속 포스트시즌 무대를 밟을 수 있다.

토론토는 1회초 로우르데스 구리엘 주니어의 만루홈런 등으로 5-0을 만든 뒤 2회초 블라디미르 게레로 주니어의 좌월 솔로 홈런으로 점수차를 더욱 벌렸다. 2회말 수비에서 3점을 내주긴 했지만 3회초에 9안타 3볼넷을 묶어 대거 10점을 뽑으면서 승부에 쐐기를 박았다.

게레로 주니어는 시즌 44번째 홈런을 터뜨리며 이날 홈런을 추가하지 못한 오타니 쇼헤이(LA에인절스)와 함께 홈런 공동 선두로 어깨를 나란히 했다.