'조규성 중학교 선배'라는 김연경…"축구대표팀 모습에 감동"

[이데일리 권혜미 기자] 배구여제 김연경(34·흥국생명)과 ‘2022 카타르 월드컵’에서 멀티골로 화제가 된 조규성(24·전북 현대)이 10년 터울의 중학교 선후배 관계로 밝혀졌다.

월드컵 경기를 챙겨봤다고 밝힌 김연경은 조규성에게 응원의 메시지를 남겼다.

김연경은 2001년부터 2003년까지 경기도 안산 원곡중학교 배구부에서 선수의 꿈을 키웠고, 조규성은 2011년부터 2013년까지 같은 학교 축구부 소속이었다.

배구선수 김연경(왼쪽)과 축구선수 조규성.(사진=연합뉴스, AP 뉴시스)

김연경은 지난 10일 인천삼산월드체육관에서 열린 프로배구 페퍼저축은행전을 마친 뒤 “조규성이 중학교 후배라는 것을 최근에 알게 됐다”며 “직접적인 친분은 없지만, 이번 월드컵에서 뛰는 것을 잘 봤다”고 말했다.

이어 “(조규성을 비롯해) 축구대표팀 선수들이 ‘후회 없이 싸웠다’고 소감을 밝힌 기사를 봤다”면서 “참 공감이 되더라”라고 웃기도 했다.

김연경은 “모든 것을 쏟았는지 여부는 선수들 스스로가 잘 알고 있기 때문에 그런 말을 했을 것이다. 축구대표팀이 혼신을 다해 모든 것을 쏟아내는 모습에 많이 감동했다”고 전했다.

그러면서 “나 역시 국민의 한 사람으로서 이번 월드컵을 봤다”며 “(도쿄올림픽 당시) 나도 후회가 남지 않았다. 축구대표팀 선수들이 그런 느낌을 받는 것 같다. 같은 선수로서 참 자랑스럽다”고 응원을 더했다.

한편 지난해 열린 ‘2020 도쿄올림픽’에서 여자 배구는 4강 신화라는 기적을 쓴 바 있다.

이번 ‘2022 카타르 월드컵’에서도 한국 축구대표팀은 우루과이, 가나, 포르투갈 세 팀과 한 조로 묶이며 최약체라는 말을 듣기도 했지만, 모두의 예상을 깨고 16강에 진출했다.