[소치올림픽] 美 야후 "모태범의 2연패 여부, 500m 관전포인트 넘버원"

[이데일리 e뉴스 박종민 기자] 미국 언론이 10일(이하 한국시간) 소치 동계올림픽 경기 최대 이슈로 모태범(25·대한항공)의 2연패를 들었다.

야후스포츠는 이날 열릴 예정인 스피드스케이팅 남자 500m 경기에 앞서 ‘관전 포인트 5가지’를 꼽는 프리뷰 기사(5 things to watch as fastest men go for 500 title)를 냈다. 신문은 “25번째 생일을 앞둔 모태범에게 금메달은 조금 이른 생일 선물이 될 것”이라면서 “지난 2010년 벤쿠버 동계올림픽에 이어 금메달을 추가할 것”이라고 보도했다.

△ 모태범이 10일 밤 열리는 스피드스케이팅 남자 500m에서 대회 2연패를 노린다. / 사진= 뉴시스

또 “5000m 종목에서 메달 사냥에 실패한 이승훈을 대신해 한국에 첫 금메달을 안길 것”이라고 전망했다. 신문은 이번 경기를 앞두고 분석한 5가지 관전 포인트 가운데 모태범의 2연패를 첫손에 꼽으며 관심을 나타냈다.

같은 날 미국의 NBC 스포츠도 스피드스케이팅 500m 경기 일정을 언급하면서 “모태범이 단거리 부문 2연패를 바라본다”고 설명했다.

다만 신문은 네덜란드의 뮐더르 형제도 강력한 금메달 후보라고 지적했다. 실제로 시즌 랭킹을 살펴보면 뮐더르 형제의 미헐은 2위, 로날트는 5위에 올라 있다. 모태범의 가장 큰 적수인 셈이다.

물론 일본에도 위협적인 경쟁자가 존재한다. 1차 레이스에서 모태범은 18조 아웃코스에 배정, 인코스의 ‘일본 간판’ 가토 조지와 레이스를 펼친다. 가토 조지는 시즌 랭킹 4위로 시즌 최고 기록(34초25)에서 모태범에 다소 앞서 있다. 그는 올 시즌 월드컵에서 1위를 차지한 바 있다.

하지만 모태범은 지난해 12월 독일 베를린 월드컵 4차 대회에서 가토를 누르고 정상에 올랐던 경험이 있기 때문에 심리적 압박감이 덜하다. 모태범은 당시 2차 레이스에서 가토를 0.002초의 근소한 차이로 따돌리며 그에게 심리적 충격을 안겼다.

한편 모태범은 이날 밤 11시부터 러시아 소치 아들레르 아레나에서 열리는 ‘2014 소치 동계올림픽’ 남자 500m에 출전한다. 모태범의 경기는 국내 지상파 채널을 통해 생중계된다.

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