이정후, ‘우상’ 이치로 만났다

이정후(사진=AP/뉴시스)

[이데일리 스타in 주미희 기자] 미국프로야구 메이저리그(MLB) 루키 이정후(26·샌프란시스코 자이언츠)가 자신의 우상인 스즈키 이치로(51·일본)를 만났다.

11일(한국시간) MLB닷컴에 따르면 이정후는 이날 미국 애리조나주 피오리아 스타디움에서 열린 시애틀 매리너스와의 시범경기에 출전하기 전, 빅리그 통산 3089안타의 전설이자 시애틀 구단 특별 고문인 이치로와 인사했다. 이치로와 친분이 두터운 밥 멜빈 샌프란시스코 감독이 이정후를 위해 특별히 주선한 자리다.

이정후는 이치로의 상징인 51번을 등번호로 달 정도로 이치로를 우상처럼 여겼다. 지난해 말 샌프란시스코 입단 기자회견에서도 이치로 영상을 보며 프로야구 선수의 꿈을 키웠다로 밝혔다.

이정후는 이날 이치로를 만나 “경기를 어떻게 준비하고 구상하는지 (이치로에게) 물었다. 좋은 답을 많이 들어 행복하다”고 소감을 밝혔다.

멜빈 감독은 “이치로가 친절하게 이정후에게 다가가 이야기를 나눈 멋진 장면이었다”며 “이정후는 이치로를 따라 스스로 야구 스타일을 정립했고, 둘은 똑같이 1번 타자인 데다가 외야수이며 51번을 달았다. 이치로는 이정후가 닮고 싶어 한 선수”라고 의미를 전했다.

이정후의 타격 훈련 장면을 보고 이치로를 떠올린다는 멜빈 감독은 “예상했던 것보다 이정후가 더 센 파워를 지녔다”며 “이치로와 비슷한 스타일이면서 타격 때 (타격 축인) 뒷다리를 잘 유지해 직선타성 타구를 곧잘 날린다”고 평가했다.