류현진은 22일(한국시간) 미국 펜실베니아주 피츠버그의 ‘PNC 파크’에서 열린 피츠버그와 원정 3연전 1차전에 선발등판, ‘7이닝 5피안타 2실점 1볼넷 5탈삼진’ 등을 기록하고 시즌 11승(5패 평균자책점 3.44→3.39)째를 거뒀다.
류현진의 쾌투 속에 다저스는 5-2로 승리하며 후반기 개막 2연패 뒤 2연승을 내달렸다. 원정 31승(21패)으로 이 부문 메이저리그 선두를 질주하고 있는 다저스의 원정 연승은 지난 6월25일과 7월5일 사이 연출된 4연승 이후 17일만이다.
아울러 이날 필라델피아 필리스를 7-4로 꺾은 샌프란시스코 자이언츠(2경기 덜 치름)와 승차 없이 승률에서 뒤진 내셔널리그(NL) 서부지구 공동 1위를 지켰다.
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경기 뒤 맥커친은 피츠버그 유력 일간지인 ‘피츠버그 포스트-가젯’과 인터뷰에서 류현진의 이름이 나오기 무섭게 마치 자기 팀 선수인양 찬사를 연발하기 바빴다.
맥커친은 “류현진은 그가 구사할 수 있는 모든 공을 원하는 대로 던졌다. 그것이 그가 지닌 커브볼의 위력을 배가시켰다. 우리는 그걸 제거해낼 수가 없었다”고 말했다.
사실 이날 맥커친은 4타수2안타(류현진 상대 3타수1안타 1득점)를 뽑아내며 맡은 바 역할을 다했음에도 그가 본 류현진의 공 특히 커브는 메이저리그에서도 일품 그 자체였다.
이어 맥커친은 “체인지업, 커터(컷 패스트볼), 패스트볼(빠른공) 등등 무엇을 던지든 공을 로케이션(제구) 해냈다. 바로 이런 점들이 선행됐기 때문에 류현진이 원하는 시점에 언제든 커브를 마음껏 구사할 수 있었다”고 덧붙였다.
허들 감독은 “류현진을 상대로 제대로 치지 못해 고전을 면치 못하는 팀이 우리가 처음은 아니다”면서 “이날 그가 던진 커브는 아마도 올 시즌 이제껏 우리가 상대한 가장 커다란 변화구였을 것이다. 71-74마일(119km) 속도로 거의 13-15인치(38cm)가 뚝 떨어졌다. 패스트볼이 92-93마일(150km) 나왔다. 약 20마일 구속 차이가 난데다 그는 커터까지 보유했다”고 분석했다.
허들은 계속해서 “류현진은 다양한 무기를 지녔다. 오늘 마운드에서 참 멋진 녀석이었다”고 한껏 치켜세웠다.
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