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이호준은 24일 잠실구장에서 열린 LG와 준플레이오프 3차전에서 5번 지명타자로 선발출전, 결승포 포함 5타수 2안타 2타점으로 맹활약, 팀의 준플레이오프 첫 승을 이끌었다. 시리즈 전적 2패 뒤 벼랑 끝에 몰린 팀을 구한 활약이었다.
이호준은 경기 전 2차전 패배를 복기하며 다짐한 것이 있었다. 보다 공격적이어야한다는 것. 그는 2차전에서 마지막 타석이었던 8회 상황을 떠올렸다. 2-3, 한 점차로 NC가 뒤지고 있던 상황. 2사 1루에서 이호준이 타석에 들어섰다. 투수는 이동현.
이호준은 “3B에서 히팅 사인이 나왔는데 너무 생각이 많아졌다. 타석에서 나와 있는 시간도 평소보다 길었다. 내가 왜이러나 싶더라. 솔직히 자신이 없었다”고 돌아봤다.
이호준은 “(이)동현이의 직구가 완전히 한가운데도 들어왔다. (이)태원이가 돌려도 홈런이 되는 볼이었다(웃음). 쳤다면 더 좋은 결과가 있었을 것이다”며 아쉬워했다. 그러면서 한 다짐은 “영웅이 되든 역적이 되든 과감하게 해야한다. 오늘은 하얀 것(공)만 보면 막 치겠다”는 것이었다.
생각이 많아질 수록, 참고 기다릴 수록 단기전에선 좋은 결과를 내기 힘들다는 게 결론이었다.
이호준은 다짐을 잘 지켰다. 공격적으로 플레이한 것이 승부에 결정적 영향을 끼쳤다. 2-2 동점에서 6회 결정타가 된 이호준의 솔로포는 ‘공격적’인 승부의 진수를 보여주기 충분했다. 올시즌 리오단(5타수 무안타)에게 약했던 그는 1회 첫 타석부터 몸쪽 직구를 자신있게 잡아당겨 타점을 만들어내더니 6회엔 리오단의 초구 직구가 높았던 것을 놓치지 않고 밀어서 우중간 담장을 넘겼다. 승부를 가른 한 방이었다.
이어 4차전 선발 류제국의 공략법에 대해선 “충분히 공략할 수 있을 것이라 생각한다. 첫 경기서 그리 어려운 볼은 아니었던 것 같다”고 말한 뒤 “낮 경기는 원정팀이 한 시간 더 자서 유리하다고 생각한다”고 웃으며 말했다.
NC는 19일 홈에서 치러진 1차전 낮경기서 패했고 25일 잠실구장에서 열리는 4차전에선 원정팀으로 낮경기에 나선다.