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‘자라섬 재즈’는 1차 라인업 발표부터 다양한 의미를 담았다. 전설적인 거장부터 자라섬이 키워낸 신진 아티스트까지 함께 선보인 것.
또한 축제의 이름에 걸맞은 국제적 규모를 자랑한 것이 특징이다. 1차 라인업의 총 27개 밴드 중 16개가 해외 초청으로 진행됐다. 매년 한 국가를 집중 소개하는 포커스 프로그램의 경우 올해는 이스라엘을 조명했다.
보다 자세한 라인업으로는 80~90년대를 대표한 재즈 장르인 퓨전 재즈를 이끌어간 양대 산맥 리 릿나워 & 데이브 그루신을 비롯해 한국의 빌리 할리데이로 불리는 박성연과 클럽 디바 야누스를 연 재즈 보컬리스트 말로가 함께하는 무대는 눈길을 끌기 충분하다.
기타 전문지인 ‘Guitar Player’에서 1993년 ‘최고의 기타리스트(Best Jazz Guitarist)’로 선정된 마이크 스턴과 북유럽 재즈 특유의 서정적인 감성을 지닌 기타리스트 야콥 영 역시 라인업에 이름을 올렸다. 이들은 국내 재즈 팬들의 감성을 적실 예정이다.
아울러 자라섬 국제 재즈콩쿨에서 당당히 입상한 기타리스트 이선재가 메인 무대 오프닝에 설 예정이다. 또한 베스트 솔로이스트(Best Soloist) 수상자인 색소포니스트 김준범도 주요 무대에서 공연한다.
재즈뿐 아니라 다양한 장르의 뮤지션들이 오프밴드로 참여하기도 한다. 작년도 오프밴드로 참여한 강현규 퀄텟이 올해 공식 초청을 받아 환상적인 무대를 꾸밀 계획이다.
한편, 자라섬 국제 재즈 페스티벌은 2004년 1회부터 2016년 제13회 축제까지 아시아·유럽·미국 등지의 전 세계 55개국에서 총 981개 팀의 재즈 뮤지션이 참여했으며, 3만여 명의 관객으로 시작한 제 1회 축제가 현재 연 10만여 명의 관객 규모로 성장한 바 있다.