강정호는 29일(한국시간) 미국 미네소타주 미니애폴리스의 ‘타겟 필드’에서 벌어진 미네소타 트윈스와 인터리그 원정 2연전 1차전에 선발 유격수 겸 5번타자로 나와 ‘4타수2안타 1홈런 1타점 2득점 1몸맞는공(HBP) 1삼진 1실책’ 등을 기록했다.
강정호 땜에 ‘해리슨-머서 공백’ 극복
양팀은 도망가면 쫓아가는 명승부를 펼친 끝에 파이어리츠가 9회초 터진 강정호의 관중석 2층을 때리는 대형 홈런에 힘입어 야구경기에서 가장 재미있다는 8-7 케네디 스코어로 신승했다.
강정호는 1사후 트윈스의 좌완 클로저(마무리투수) 글렌 퍼킨스(32·트윈스)를 맞아 떨어지는 변화구를 ‘레그킥(타격 시 다리 드는 동작)’ 파워를 온전히 실어 좌중간 펜스 쪽으로 훌쩍 넘겨버렸다.
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그러나 홈런 당시 공을 때리고 뻗어가는 타구를 쳐다보며 넘어간 걸 확인하고는 방망이를 살짝 던진 행동이 경기 뒤 약간의 논란을 불러일으켰다.
‘배트 플립’ 버릇, 고쳐야 될 필요성
이른바 ‘배트 플립(타격 후 방망이 던지기)’ 동작이다. 미국 피츠버그 유력지 ‘트리뷴-리뷰’는 “강정호가 9회 결승홈런을 때리고 1루 쪽으로 몇 발짝 뗀 뒤 방망이를 내야 쪽 잔디로 던져버렸다”고 상황을 전했다.
극적인 홈런에 팀 동료들은 강정호를 분명히 용서할 테지만 상대편 입장에서는 논란을 제기할 법한 행동이었음을 시사했다.
클린트 허들(57·파이어리츠) 감독은 “배트 플립을 보지 못했다”며 “넘어가는 공만 쳐다보고 있었다”고 논란을 슬쩍 피해갔다.
강정호는 “맞는 순간 홈런인 줄 알았다”면서 “한국에서 뛸 때부터 그런 상황들을 즐겨왔다”고 말했다.
미국야구 문화에서 배트 플립은 상대 투수에 대한 무례라는 인식이 강하다. 즉 보복의 대상이라는 점에서 앞으로 주의가 요구된다. 한국에서 하던 버릇대로 하다가는 야시엘 푸이그(25·LA다저스)처럼 가는 곳마다 미운 털이 제대로 박힐 수 있어서다.
푸이그는 홈런 등의 큰 타구를 날렸을 때 본능적으로 배트를 살짝 집어던지는 버릇이 있다.
야구를 익히던 어릴 적부터 몸에 밴 습관 중 하나라고 해명하지만 미국야구 문화에서는 보복의 표적이 될 만한 불손한 행동으로 치부된다.
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