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이정철(55) 감독이 이끄는 대표팀은 27일 중국 톈진체육관에서 열린 2015 아시아여자배구선수권 준결승전 대만과의 경기에서 3-1(25-16 25-13 23-25 25-15)로 이겼다. 앞서 대만과의 8강전을 3-0(25-12 25-20 25-19)으로 승리했던 한국은 대만을 상대로 대회 2승을 거뒀다.
한국은 2001년 이 대회 결승에 오른 이후 14년 간 마지막 고비를 넘기지 못해 좌절했다. 특히 아시아의 신흥 강호로 떠오른 태국에 밀려 10여년간 3, 4위권에 머물렀다. 하지만 이번 대회 최대 난적이었던 태국을 8강전에서 꺾으면서 최종 무대까지 순항할 수 있었다.
김연경(27ㆍ페네르바체)과 김희진(24ㆍIBK기업은행)이 각각 22점과 20점을 뽑아내며 44점을 합작했고, 양효진(26ㆍ현대건설)이 15점을 거들었다. 김희진은 공격 성공률 69%로 대회 최고의 컨디션을 보였다.
대표팀 주장 김연경은 “결승 진출에 만족하기 보다는 내일 경기를 잘 준비해야 할 것”이라며 “중국에서는 신예 주팅이 가장 기대가 되는 선수”라고 꼽았다.
한편, 중국과 태국의 준결승전에서는 개최국 중국이 ‘디펜딩 챔피언’ 태국을 상대로 3-1(22-25 25-22 25-10 25-23)로 승리하며 결승 티켓을 따냈다.
3세트만 중국이 19-9까지 점수를 벌리며 일방적으로 경기를 주도했을 뿐 양팀은 나머지 세트에서 불꽃 튀는 접전을 펼쳤다. 4세트 태국이 24-23까지 추격했지만 중국의 거포 주팅(21)이 마지막 공격으로 경기를 매조졌다. 주팅은 이날 28득점을 터뜨리며 양팀 최다 득점자에 올랐다.
한국과 중국의 상대전적은 13승69패로 중국이 절대 우위에 있다. 직전 대회인 2014 인천아시안게임에서는 한국이 20년간 정상에 섰던 중국을 상대로 금메달을 따내는 기쁨을 누린 바 있다.